La iglesia católica romana de Nuestra Señora de los Dolores de Riga se encuentra en el casco antiguo de Riga, en la calle Pils 5. Es un edificio de gran importancia histórica: el primer templo católico construido en Livonia tras la llegada de la Reforma. La iglesia está dedicada al honor de Nuestra Señora de los Dolores, simbolizando la fe católica anteriormente reprimida en Vidzeme.
Historia y construcción
Orígenes: En 1780, Riga fue visitada por José II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Al ver el tamaño exiguo y la pobreza de la capilla católica de entonces, prometió, en una conversación con la emperatriz Catalina II de Rusia, apoyar la construcción de una nueva iglesia de mampostería. El emperador, junto con su madre María Teresa, donó fondos para la obra.
Desarrollo de la construcción: La construcción comenzó en 1784 y concluyó en 1785. El 28 de julio de ese mismo año, el templo fue consagrado por Jan Benisławski, obispo auxiliar de Maguilov.
Constructores y autores: En los trabajos se empleó ampliamente la labor de artesanos rusos (plotniks) no vinculados a los gremios. El arquitecto no se conoce con exactitud, pero existe la posibilidad de que la construcción fuera asesorada por K. Haberland, entonces maestro de obras principal de la ciudad de Riga.
Aspecto y características originales
Según los dibujos de J. C. Brotze de 1791 y los datos históricos, la iglesia tenía originalmente el siguiente aspecto:
Distribución: El presbiterio se situaba del lado de la plaza del Castillo, mientras que la entrada se dispuso del lado del Daugava, para no entorpecer el tránsito en la plaza.
Dimensiones: Longitud (con el presbiterio y el vestíbulo): 28,4 metros; anchura: 14 metros; altura: 12 metros.
Diseño: Las paredes estaban pintadas en los tonos fríos del clasicismo (verdoso con blanco). Sobre el ábside del altar se alzaba una torre baja con una cúpula semiesférica. El suelo estaba cubierto de losas de piedra caliza y el tejado, de chapa metálica.
Interior: En el interior había cinco altares de mármol: el de Nuestra Señora de los Dolores, el de san Ignacio de Loyola, el de san Juan Nepomuceno, el de san Vicente Ferrer y el altar del Crucificado.
Reformas y ampliación
1837: Con fondos del ciudadano Mārtiņš Boldaševskis, se añadió en el lado norte una pequeña capilla con un solo altar.
1858-1860: Se llevó a cabo una reconstrucción de gran envergadura según el plan del arquitecto Johann Felsko. La fachada de la iglesia adquirió su actual estilo neorrománico. El presbiterio se trasladó al lado opuesto (suroeste) y se le añadió una sacristía.
1885: En el lado oeste se añadió un baptisterio octogonal.
1895-1896: En el lugar de la antigua capilla se construyó una nueva capilla de mampostería en estilo renacentista italiano, gracias a las donaciones del conde Justinian Szczitt y sus familiares. Fue consagrada en Pentecostés de 1896 en honor de Nuestra Señora del Rosario. En la capilla se colocaron tres altares: el central (Nuestra Señora del Rosario), uno en el lado derecho (san José) y otro en el lado izquierdo (el Sagrado Corazón de Jesús).
Disposición arquitectónica e interior actual
Hoy la iglesia ha conservado las formas de la reconstrucción de 1860 y del baptisterio de 1885, formando un conjunto unitario con las casas particulares del entorno.
Fachada y estructura: Edificio de tres naves con bóvedas cilíndricas y tejado de chapa a dos aguas. Las paredes de mampostería conservan la gama de colores azul verdoso claro y blanco característica del clasicismo, y las molduras de las ventanas de medio punto están realizadas en revoque decorativo.
Altares e imágenes sagradas: En el lado derecho de la iglesia se encuentra un altar lateral de san Antonio de Padua, y en el lado izquierdo, uno en honor de santa Ana. A los lados del presbiterio se han colocado las imágenes sagradas de Jesús Misericordioso y de santa Teresa de Lisieux.
Donaciones de los peregrinos: Con el tiempo, junto a los retablos laterales se han añadido imágenes sagradas traídas por peregrinos: una litografía y una estatua de Nuestra Señora de Medjugorje (en 1996) y una imagen sagrada de Nuestra Señora de Guadalupe (en 2002).
