La Rīgas Sāpju Dievmātes Romas katoļu baznīca (église catholique romaine Notre-Dame-des-Douleurs de Riga) se trouve dans la Vieille Ville de Riga, au 5 rue Pils. C'est un édifice d'une grande importance historique – le premier lieu de culte catholique construit en Livonie après l'arrivée de la Réforme. L'église est dédiée à Notre-Dame des Douleurs, symbolisant la foi catholique autrefois réprimée en Vidzeme.
Histoire et construction
Les origines : en 1780, l'empereur du Saint-Empire romain germanique Joseph II visita Riga. Constatant les dimensions modestes et la pauvreté de la chapelle catholique de l'époque, il promit, lors d'un entretien avec l'impératrice de Russie Catherine II, de soutenir la construction d'une nouvelle église en maçonnerie. L'empereur, avec sa mère Marie-Thérèse, fit don des fonds nécessaires à la construction.
Le déroulement des travaux : la construction débuta en 1784 et s'acheva en 1785. Le 28 juillet de la même année, le sanctuaire fut consacré par l'évêque auxiliaire de Moguilev, Jan Benislavski.
Les bâtisseurs et les auteurs : les travaux firent largement appel à des artisans russes (charpentiers, ou plotniki) non affiliés aux corporations. L'architecte n'est pas connu avec précision, mais il est possible que la construction ait été supervisée par K. Haberland, alors maître d'œuvre en chef de la ville de Riga.
Aspect et dimensions d'origine
D'après les dessins de J. C. Brotze de 1791 et les données historiques, l'église présentait à l'origine l'aspect suivant :
Disposition : le presbytère se trouvait du côté de la place du Château, tandis que l'entrée était aménagée du côté de la Daugava, afin de ne pas gêner la circulation sur la place.
Dimensions : longueur (avec le presbytère et le vestibule) – 28,4 mètres, largeur – 14 mètres, hauteur – 12 mètres.
Design : les murs étaient peints dans les tons frais du classicisme (un vert tendre rehaussé de blanc). Une tour basse coiffée d'une coupole hémisphérique s'élevait au-dessus de l'abside de l'autel. Le sol était recouvert de dalles de pierre calcaire, et la toiture de fer-blanc.
Intérieur : à l'intérieur se trouvaient cinq autels de marbre : celui de Notre-Dame des Douleurs, celui de saint Ignace de Loyola, celui de saint Jean Népomucène, celui de saint Vincent Ferrier et celui du Crucifié.
Transformations et agrandissements
1837 : grâce aux fonds du citoyen Mārtiņš Boldaševskis, une petite chapelle dotée d'un seul autel fut ajoutée du côté nord.
1858–1860 : une transformation d'envergure eut lieu selon les plans de l'architecte Johann Felsko. La façade de l'église adopta son style néo-roman actuel. Le presbytère fut déplacé du côté opposé (sud-ouest) et une sacristie y fut adjointe.
1885 : un baptistère octogonal fut ajouté du côté ouest.
1895–1896 : à l'emplacement de l'ancienne chapelle, une nouvelle chapelle en maçonnerie fut construite dans le style de la Renaissance italienne, grâce aux dons du comte Justinian Szczyt et de ses proches. Elle fut bénie à la Pentecôte de 1896 en l'honneur de Notre-Dame du Rosaire. Trois autels y furent installés : l'autel central (Notre-Dame du Rosaire), celui de droite (saint Joseph) et celui de gauche (Sacré-Cœur de Jésus).
Aménagement architectural et intérieur actuel
Aujourd'hui, l'église a conservé les formes de la transformation de 1860 et du baptistère de 1885, formant un ensemble harmonieux avec les maisons particulières environnantes.
Façade et structure : édifice à trois nefs doté de voûtes cylindriques et d'une toiture à deux pentes en fer-blanc. Les murs de maçonnerie conservent la gamme de couleurs propre au classicisme, dans des tons bleu-vert clair et blanc, et les encadrements des fenêtres en plein cintre sont réalisés en stuc décoratif.
Autels et images saintes : du côté droit de l'église se trouve un autel latéral dédié à saint Antoine de Padoue, et du côté gauche, un autel en l'honneur de sainte Anne. Sur les côtés du presbytère sont placées les images saintes de Jésus Miséricordieux et de sainte Thérèse de Lisieux.
Dons des pèlerins : au fil du temps, des images saintes rapportées par des pèlerins ont été ajoutées près des tableaux d'autel latéraux — une lithographie et une statue de Notre-Dame de Medjugorje (en 1996) et une image sainte de Notre-Dame de Guadalupe (en 2002).
